Vol. XXXII, No. 3, 2007
Abstracts

Les fondements de la Socioéconométrie
Taladidia Thiombiano

Résumé

Cet article se présente comme un approfondissement de la réflexion dans mon œuvre Vers une approche en économie politique : la Socioéconométrie  (1997). C’est une réflexion épistémologique relative à la construction de l’économie fondée sur le fait économique. Nous essayons de montrer qu’au regard de la complexité de ce fait économique qui, à l’origine est un acte social, il est important pour comprendre la réalité économique de se fonder sur la démarche multidimensionnelle. À cet effet, nous avons rappelé quelques constructions de théories économiques et les faits qui ont permis ces constructions. Un examen approfondi de ces théories montre l’importance de l’espace et du temps. Toutefois, il ne s’agit pas du temps et de l’espace classiques, mais des concepts vus sous l’angle de leur dépérissement ou non dans leur attribution à l’économie. La combinaison espace/temps permet de mieux comprendre la réalité économique en tant que totalité systémique. La systématisation du fait économique conduit à considérer tout fait économique comme ayant des considérations sociologiques et tout fait sociologique comme ayant des incidences économiques. Enfin, la réflexion nous a conduit à examiner le rôle de l’Économétrie comme support dans l’approfondissement et la compréhension des théories économiques.

Abstract

This article aims to deepen the reflection in my work, Vers une approche en économie politique : la Socioéconométrie [Towards a political economic approach : Socioeconometrics] published in 1997, which discusses the construction of the economy based on economic facts. With regard to the complexity of economic facts, which at the beginning is a social act, the article attempts to show that it is important to understand economic realities through a multidimensional approach. An in-depth examination of the construction of some economic theories and facts that helped those constructions to happen shows the importance of the concept of space and time. Yet, it is not about the classical concept of time and space, but about concepts perceived under the angle of their decline or not within the economy. The combination of space and time helps to better understand economic realities as a systemic totality. The systematisation of economic realities leads to a consideration of economic facts as having some sociological implications, and sociological facts as having some economic incidences. Lastly, the reflection then examines the role of econometrics as a means to deepen and understand economic theories.

Developmental Local Government in Post-Apartheid South Africa? A Feminist Rethinking of the State and Development in the Context of Neo-liberalism
Melanie Samson

Abstract

Neoliberal dictates and structural adjustment policies have denuded African states and attempted to limit their role to enabling the building and functioning of markets. These policies have failed to promote development, exacerbated gender inequities, and deepened Africa’s entanglement within exploitative imperialist economic relations. There is, therefore, a pressing need to re-establish a proactive, developmental role for the state in Africa. This article argues that in the current conjuncture such a project must be grounded in a radical reconceptualisation of both development and the state. Previous statist theories of development erred in casting development as a set of outcomes to be delivered by the state to a passive population. Due to their inattentiveness to gender they also reproduced and exacerbated exploitative gender relations. The article argues that in a context where it is difficult to even imagine an alternative to neoliberalism, development should be redefined as building collective capacity to envision, create and struggle for a society and economy free of gender, racial and class exploitation. The state must be reconfigured so that it is both strengthened by and helps to build collective capacity through processes of participatory democracy attentive to addressing and overcoming the mutually constituting structural inequalities of gender, race and class.

Amidst the continent-wide retreat of the state from an active role in the development process, the post-apartheid South African policy of ‘developmental local government’ would seem to be grounded in just such a retheorization of the state and development. The policy establishes that the local government must promote development, redress apartheid inequalities and be participatory and gender sensitive. The article argues however that the South African approach is compromised by three fundamental weaknesses at the level of policy formulation. These pertain to the liberal conceptualisation of participation, the reduction of commitments to gender transformation to a focus on the participation of women, and the endorsement of a contracting vision for the local state which eliminates an active role for either the state or the citizenry in the development process. The article concludes by exploring more successful attempts at gender transformative, participatory approaches to governance and development in other parts of the world and reflecting on the challenges to pursuing them in the South African context.

Gender Division of Labour and Women’s Decision-Making Power in Rural Households in Cameroon
Fondo Sikod

Abstract

In most rural areas of Cameroon, women are incorporating a market-oriented dimension to their farming activities. This is an improvement from years before when food crop farming was almost exclusively for household consumption. This additional focus on food crop farming is mainly as a result of the need to supplement household incomes following the drop in salaries which came as a result of the economic crisis Cameroon and many African countries have been facing since the 1980s. Nominal incomes for salary earners in Cameroon, mostly men, were slashed by over 60 per cent in the early 1990s (Tchoungui et al., 1995). The agricultural sector was not spared either. Most of Cameroon’s foreign earnings come from agricultural commodities – cocoa, coffee, cotton, whose production is largely in small-holdings owned mostly by men. In the 1980s, world prices for these commodities collapsed, and of course, the incomes of the small-holders dropped drastically. The burden of making up for this shortfall within households was placed on the backs of women. Considering that decision-making seems to be based on, among other factors, economic power, income earnings is likely to confer a certain degree of decision-making power on women (Ngome 2003). This paper looks at how change in the gender division of labour impacts women’s decision-making power, and whether the traditional division of labour, which gives women very little access to labour-augmenting resources, leads to an inefficient allocation of resources that retard development.

Résumé

Dans la plupart des zones rurales du Cameroun, les femmes ajoutent une dimension axée sur le marché à leurs activités agricoles. Cela constitue une amélioration par rapport aux années précédentes pendant lesquelles l’agriculture vivrière était presque exclusivement destinée à la consommation des ménages. Ce nouvel éclairage sur l’agriculture vivrière résulte essentiellement de la crise économique frappant le Cameroun et plusieurs autres pays africains depuis les années 1980. Des coupes sombres ont diminué les salaires nominaux des Camerounais de plus de soixante pour cent au début des années 1990 (Tchoungui et al., 1995). Les hommes constituent la majorité des salariés. Le secteur agricole n’a pas été épargné non plus. La plupart des recettes en devises du Cameroun proviennent des produits agricoles de base (cacao, café, coton). La production de ces denrées se fait principalement dans les petites exploitations détenues en majorité par des hommes. Dans les années 1980, l’effondrement des cours de ces produits sur les marchés mondiaux a évidemment entraîné une dégringolade des revenus des petits exploitants. La lourde charge de contrebalancer ce déficit a été déposée sur les épaules des femmes. Etant donné que la prise de décision semble reposer entre autres facteurs sur le pouvoir économique, gagner des revenus confère vraisemblablement aux femmes un certain degré de pouvoir décisionnel (Ngome 2003). Le changement intervenu en matière de division du travail est l’une des variables influant sur la prise de décision. Il s’agit ici de se pencher sur la manière dont la division sexospécifique du travail influe sur le pouvoir de décision des femmes, et de voir si la division traditionnelle du travail conduit à une affectation inefficace qui retarde le développement. Dans le contexte traditionnel, les femmes ont très peu accès aux ressources augmentées par le travail.

 Repenser le concept de développement : des impasses d’un processus de standardisation des sociétés à l’émergence d’un sens historique et culturel
Pauline Bend

 Résumé

Tel qu’il s’impose à l’Afrique, le développement traduit une dynamique fort ancienne d’intégration du continent dans la communauté-monde, avec pour objectif d’introduire dans les sociétés de cet espace les valeurs du progrès caractéristiques de la philosophie occidentale. Cet article propose une critique de ce qui est en fin de compte une tentative de standardisation des sociétés sur la base d’un modèle géographiquement et historiquement situé. Aussi procéderons-nous à un examen des principaux courants de pensée qui agitent le champ du développement. Avec les difficultés rencontrées par les sociétés d’expérimentation du développement, c’est ce concept même qui est interrogé. La standardisation qu’il exprime est-elle possible ? N’est-il pas alors nécessaire de redéfinir le développement en lui redonnant son sens par rapport au contexte dans lequel les communautés humaines sont amenées à l’expérimenter ? Et formuler une alternative, qui s’appuierait sur le préalable d’un projet de société fédérateur ? Il s’agirait en définitive d’une reconquête de l’universalité, qui n’est pas application des mêmes outils de développement à l’ensemble des sociétés, mais expression du sens qui anime toutes les sociétés humaines quelles qu’elles soient, celui de penser leur devenir, de proposer des solutions aux problèmes qui se posent à elles, en donnant vie à un projet de société, par la mise en oeuvre de politiques publiques pertinentes.

Abstract

As it is foisted on Africa, development reflects a very old process of integration into the global community, with the objective to introduce the development values characteristics of western philosophy. This article proposes a critique of what is actually an attempt at standardising societies based on a geographically and historically situated model. It follows with an analysis of the principal currents of thought impacting on the area of development. It interrogates the very concept of development thinking through the challenges being faced by societies aiming for development. Is standardisation possible? Is it not then necessary to redefine development by imbuing its meaning with the context of the human societies it is being tried? And formulate an alternative as a precondition to support a unifying project. It would involve the re-emergence of universality, which does not apply the same development tools to every society, but whose meaning drives all human societies, to think of their future, to propose solutions to problems they face, giving birth to a society project through the implementation of pertinent public policies.

Scolarisation – Travail et Genre en Algérie
Sadou Houria  

Résumé

Les trois volets retenus dans cette communication, scolarisation, travail, et genre en Algérie, tente à répondre à quelques réflexions sur les données statistiques, et le vécu des femmes en Algérie. Généralement les données statistiques constituent des indicateurs d’évolution, se rapportant à la scolarisation des enfants en Algérie on remarque que la démocratisation de l’éducation a abouti à une participation progressive de plus en plus importante dans l’enseignement moyen, secondaire et enfin à l’université. Aussi de très nombreuses études révèlent que les filles ont en moyenne, des performances scolaires supérieures à celles des garçons, du fait que la scolarité représente pour elles la seule possibilité d’ouverture sur le monde extérieur surtout pour le travail. Cette perspective se représenterait comme une opportunité d’échapper à l’enfermement familial et au-delà à la condition féminine. On outre le travail des femmes en Algérie reste très marginal. Moins d’un million de femmes exerce une activité salariée sur une population estimée à 14,5 million. Aussi l’emploi féminin reste lié à leur situation matrimoniale. Il est surtout encouragé dans les secteurs de l’éducation, la santé et dans les services publics, profilant ainsi les bases de la division par sexe du travail. On a conclu par cette communication que même si les données statistiques constituent des indicateurs d’évolution, elles ne sauraient mettre en évidence des processus de différenciation sexe significatifs de discrimination. D’où l’intérêt qu’il y a à saisir comment filles et garçons occupent l’espace scolaire et l’espace du travail. Comment dans cette espace se structurent les rapports de pouvoir entre filles et garçons. Comment la position qu’occupent ces deux groupes influe sur les identités sexuées.

Abstract

This article focuses on education, work and gender to reflect on several statistical data and the experience of women in Algeria. Generally, statistical data on the evolutionary trends on children’s education in Algeria shows that the democratisation of education has succeeded in increased enrolment in primary, secondary and university education. Several studies also reveal that, on the average, girls performed better than boys due to the fact that education represents for girls the only gateway to the outside world, in particular to the world of work, and as a means to escape family restrictions and rise above the situation of women. In addition the employment of women remains marginal. In an estimated population of 14.5 million, less than one million women participate in paid work force. The employment of women remains linked to their matrimonial situation. Women are encouraged in sectors such as education, health and public services, thus reflecting the basis of division of labour by gender. The article concludes that although the statistics show progress, it cannot show the processes of significant differences in gender discrimination. What would be of interest is how girls and boys occupy the spaces of learning and that of work. How are power relations between girls and boys in these spaces structured? How does the position occupied by the two groups influence sexual identities?

Enforcement of Intellectual Property Rights – Blessing or Curse? A Perspective from Mauritius
Kaushik Goburdhun

 Abstract

The Mauritian economy is facing serious economic difficulties, and the government is being pressurised to maintain the competitive edge of various industries by giving a panoply of incentives, including laws and institutions that can effectively protect intellectual property rights, to the business community, both local and foreign. This paper examines the issues of intellectual property rights in Mauritius by first surveying the main economic challenges of Mauritius, particularly the need for increased foreign investment to maintain growth, and then by discussing the various intellectual property laws enacted since the adhesion of Mauritius to the World Trade Organisation (WTO). It examines the harsh response of the law enforcement institutions and the heavy price that weaker and more vulnerable people have had to pay and queries whether Mauritius implemented the Trade Related Aspects of Intellectual Property Rights agreement mainly in order to benefit from the African Growth and Opportunity Act. The paper argues that, while the enforcement of intellectual property rights may send a positive signal to potential investors, it may also make it harder for weaker segments of the population to sustain a decent livelihood. It is proposed that the law may have to be changed to allow courts to take into account the social circumstances of a person breaching the provisions of intellectual property legislation. The role of the courts should not simply be one of inflicting punishment; they should also be capable of fostering a sense of responsibility and accountability on the part of offenders.

Résumé

L’économie mauricienne rencontre de graves difficultés économiques. Il est fait pression sur le gouvernement afin de préserver la compétitivité de diverses industries en accordant une série d’incitations, notamment législatives et institutionnelles, pouvant effectivement protéger les droits de propriété intellectuelle des opérateurs économiques tant nationaux que non nationaux. Cette étude analyse les questions de droits de propriété intellectuelle en commençant par passer en revue les principaux défis économiques qui se posent à l’Ile Maurice, notamment la nécessité d’accroître l’investissement étranger afin de maintenir la croissance, puis en discutant les diverses législations sur la propriété intellectuelle promulguées depuis l’adhésion de l’Ile Maurice à l’Organisation mondiale du Commerce (OMC). Il y est examiné la réaction sévère des institutions répressives et le lourd prix qu’ont du payer les populations plus faibles et plus vulnérables. Il y est aussi posé la question de savoir si l’Ile Maurice a mis en œuvre les Aspects touchant au Commerce des accords relatifs aux Droits de Propriété Intellectuelle, surtout pour bénéficier de la Loi Américaine sur la Croissance et les Débouchés en Afrique. Selon cette étude, si l’application des droits de propriété intellectuelle pourrait envoyer un signal positif aux investisseurs potentiels, il pourrait ne pas en être ainsi pour les segments les plus faibles de la population qui ont du mal à gagner décemment leur vie. Il est proposé que la loi soit modifiée afin de permettre aux tribunaux de prendre en compte les circonstances sociales d’une personne ayant enfreint les dispositions de la loi sur la propriété intellectuelle. Le rôle des tribunaux ne doit pas uniquement consister à infliger des châtiments ; ils doivent aussi pouvoir susciter chez les contrevenants un sens de la  responsabilité de leurs actes.

 Justice Be Our Shield and Defender’: An Intellectual Property Rights Regime for Africa
Mshaï S. Mwangola

Abstract

Protecting intellectual property rights has become essential in encouraging cutting-edge scholarship that advances the frontiers of knowledge. For a long time, the majority of Africa’s intelligentsia has worked in local and international environments that have exploited the continent’s intellectual capital. Even in contexts where intellectual property rights are enforced, certain constituencies remain at high risk for exploitation. In this paper I use three case studies to argue for a more comprehensive conversation on this issue encompassing intellectuals working in different contexts and with diverse agendas. The first of these involves the unequal power dynamics between individuals working in different kinds of institutions, in this particular case, complicated by the global North/South divide. The second explores the dynamics of power in intellectual relationships while the third deals with the challenges emanating from the development and use of endogenous epistemologies in conversation and confrontation with modes of scholarship traditionally privileged in the western(ised) academy. How do we move towards a comprehensive intellectual property rights regime that does not inhibit intellectual freedom of exploration as it protects even the most vulnerable from exploitation? How do we foster a vibrant intellectual environment that is especially nurturing to communities traditionally marginalised within the academy?

Résumé

Protéger les droits de propriété intellectuelle est devenu essentiel si l’on veut encourager l’érudition de pointe qui repousse les frontières des connaissances.  Pendant longtemps, la majorité des intelligentsias africaines a travaillé dans des environnements locaux et internationaux qui ont exploité le capital intellectuel du continent. Même dans des contextes où les droits de propriété intellectuelle sont respectés, certaines spécialités courent toujours le risque d’être exploitées. Dans cet article, trois études de cas me permettant d’inciter à des échanges de vues sérieux sur cette question, visent les intellectuels travaillant dans différents contextes et poursuivant des buts divers. La première de ces études de cas met en exergue l’inégalité des dynamiques de pouvoir entre personnes travaillant dans différents types d’institutions, dans ce cas particulier, et qui sont compliqués par la division Nord/Sud de la planète. La deuxième étude de cas explore les dynamiques de pouvoir dans les rapports entre intellectuels, tandis que la troisième traite des défis découlant du développement et de l’utilisation des épistémologies endogènes dans la conversation et la confrontation avec les modes d’érudition traditionnellement privilégiés dans le monde universitaire occidental. Comment allons-nous passer à un régime général des droits de propriété intellectuelle qui n’inhibe pas la liberté intellectuelle d’exploration tout en protégeant aussi les plus vulnérables de l’exploitation ? Comment allons-nous produire un environnement intellectuel dynamique qui soit particulièrement enrichissant pour les communautés traditionnellement marginalisées  dans le monde universitaire?